许富贵走后没多久，何雨柱正准备去厂里上班，许大茂从后院跑了过来。
"柱子！"许大茂压着嗓子喊，脸白得像纸，"不好了！贾旭东找我爹告状去了！"
何雨柱皱了皱眉："告什么状？"
许大茂喘着气说："我那天在后院偷听老太太说话，被贾旭东看见了。他跟我爹说了！"
何雨柱看着他："你偷听什么了？"
许大茂说："我就是路过老太太门口，听见里面有男人说话。我好奇，多听了几句。结果贾旭东从后面过来，看见我趴在窗户底下，他就——"
话没说完，许富贵的声音从前院传了过来，像打雷一样："许大茂！你给我滚过来！"
许大茂的脸刷地白了，腿一软，差点跪下去。他抓住何雨柱的胳膊，可怜巴巴地看着他："柱子，你帮我跟我爹说说——"
何雨柱摇了摇头，把他的手掰开："你自己惹的祸，自己扛。去吧，躲是躲不掉的。"
许大茂叹了口气，硬着头皮往前院磨蹭。走了两步又回头，看了何雨柱一眼，眼神里全是求救。
何雨柱站在门口，看着许大茂的背影，心里想：这小子，嘴碎胆小，但好奇心不小。偷听聋老太太说话？胆子够肥的。不过话说回来，许大茂偷听到的东西，说不定以后有用。
前院传来了许富贵的骂声，紧接着是许大茂的惨叫。许富贵的媳妇许大妈也出来了，两口子来了个"男女混合双打"。许大妈抄起笤帚疙瘩，照着许大茂的屁股就招呼。许大茂被打得嗷嗷叫，在院子里转着圈跑，但许富贵堵在前面，许大妈堵在后面，他跑哪儿都挨揍。
"你个兔崽子！"许富贵骂道，"偷听人家说话！你长本事了？啊？"
许大妈的笤帚疙瘩又落下来了："我打死你个小兔崽子！你让人家抓住把柄，你爹的脸往哪儿搁？"
许大茂被打得直求饶："爹！娘！我再也不敢了！"
贾旭东站在旁边，脸色不太好看。他本来是来告状的，但看到许富贵两口子打孩子打得这么狠，倒有点不好意思了。他的手插在裤兜里，站也不是走也不是，脸上的表情很尴尬。
"许叔，"贾旭东小声说，"其实也没多大事，就是大茂在后院偷听——"
许富贵回头瞪了他一眼："没多大事？偷听人家说话，这叫没多大事？你爹要是活着，知道了也得揍你！"
贾旭东被噎得说不出话来。他的脸涨得通红，嘴巴张了张，什么也没说出来，讪讪地转身走了。
易中海从后院门缝里往外看了一眼，又缩回去了。他的脸色很难看——贾旭东居然来找许富贵告状，这说明贾旭东已经不把他这个师父放在眼里了。以前有什么事，贾旭东都是先找他商量。现在直接越过他，去找许富贵。
易中海的嘴唇动了动，心里冒出一个词：众叛亲离。
他站在门后，透过门缝看着院子里的动静。许富贵两口子还在打许大茂，许大茂被打得满院子跑。周围的邻居都出来了，二大妈抱着胳膊看热闹，三大妈倚在门框上摇头，闫埠贵从屋里探出头来又缩回去了。
"活该。"二大妈小声跟三大妈说，"偷听人家说话，不打他打谁？"
三大妈撇了撇嘴："许富贵这人，打孩子是真打。你看许大茂那屁股，肿得跟馒头似的。"
二大妈说："你说许大茂偷听到什么了？"
三大妈摇了摇头："谁知道。反正不是什么好话。"
两人嘀咕了一阵，各自回了屋。
易中海关上门，走到桌边坐下，脸色铁青。
罗巧云从里屋出来，看见他的样子，问："怎么了？"
易中海说："贾旭东找许富贵告状去了。"
罗巧云愣了一下："他找许富贵干什么？"
易中海冷笑了一声："他嫌我不中用了呗。以前有什么事都找我商量，现在越过我直接去找许富贵。我在他眼里，已经不值钱了。"
罗巧云叹了口气："老易，你也别太往心里去。旭东那孩子，胆小，可能就是怕许大茂偷听到什么。"
易中海说："怕什么？他有什么好怕的？除非他心里有鬼。"
罗巧云不说话了。
院子里，许大茂被打得屁股肿了，但伤势不重。许富贵两口子有分寸，打孩子是为了教训，不是为了打伤。许大茂一瘸一拐地回了屋，趴在床上哼哼唧唧的。
许富贵站在院子里，看了看周围看热闹的邻居，大声说了一句："以后谁家孩子再偷听别人说话，我许富贵第一个不饶他！"
邻居们纷纷缩回了屋。
何雨柱回到屋里，秦淮茹正在给雨水梳头。雨水坐在小板凳上，脑袋一点一点的，快要睡着了。
"外面怎么了？"秦淮茹问。
"许大茂被他爹揍了。"何雨柱说，"偷听聋老太太说话，被贾旭东告了状。"
秦淮茹手里的梳子停了一下："贾旭东怎么跟许家告状？他不是易中海的徒弟吗？"
何雨柱笑了："易中海现在自身难保，贾旭东找他有什么用？许富贵在后勤科，消息灵通，贾旭东想找靠山，自然找他。"
秦淮茹想了想，说："那贾旭东以后是不是跟许家站一边了？"
何雨柱摇了摇头："贾旭东这人，窝囊，没主见。他找许富贵告状，不是因为想跟许家站一边，是因为他胆小，怕许大茂偷听到什么对他不利的事。他本质上还是易中海的人——他媳妇刘艳芳刚嫁过来，他不敢得罪师父。"
秦淮茹点了点头，没再说什么。
雨水忽然睁开眼睛，脆生生地问了一句："哥，许大茂叔叔为什么被揍？"
何雨柱蹲下来，认真地看着她："因为他偷听别人说话。雨水，偷听别人说话是不对的。你想知道什么，可以问。但不能偷听。明白吗？"
雨水点了点头："明白了。那我问了别人不说呢？"
何雨柱说："别人不说，就是不想告诉你。你得尊重人家。"
雨水想了想，又说："那要是坏人的事呢？坏人不想让我知道，我也不能偷听吗？"
何雨柱愣了一下，笑了："坏人的事，你可以告诉哥哥。哥哥来处理。"
雨水点了点头，从小板凳上跳下来，跑到桌边写作业去了。
秦淮茹在旁边看着，嘴角弯了弯。何雨柱教育雨水，从来不糊弄。他跟孩子说话，都是认真的，把孩子当大人看。
何雨柱穿上外套，准备去厂里。秦淮茹送他到门口，何雨柱回头看了她一眼："中午我不回来吃，你跟雨水自己做。"
秦淮茹说："知道了。你路上小心。"
何雨柱走了。秦淮茹站在门口，看着他的背影走远，才转身回屋。
从这天起，秦淮茹见到聋老太太就绕道走。不管老太太怎么打招呼，她都是客客气气地点个头，然后快步走开。聋老太太问她话，她就笑笑，不接茬。
聋老太太看着秦淮茹的背影，心里想：何家这个媳妇，滴水不漏。想从她这儿套话，门都没有。
她拄着拐棍，慢慢地回了后院。院子里的阳光照在她身上，把她的影子拉得很长。