离开刑部大牢后, 沈濯并没有急着去联系阿察尔。
他清楚阿察尔是个什么样的人——
小心、谨慎、处处警惕，甚至到了堪称病态的地步。
这样的人，在知道沈濯进过大牢却被安然无恙地放出来后, 哪怕人还留在京都城里，也绝对不会轻易露面的。
索性，沈濯绕开了层层监守，看似狼狈地前往了城外的红玉庄。
他这一步走得极艰难，百般思索后, 才拿定主意, 赌一赌他和阿察尔的气运, 以及……阿察尔对于长公主究竟抱有多少信任。
让阿察尔觉得，他此次遭难是长公主的不得已, 而绝非什么刻意为之。
在红玉庄隐忍了大半个月, 放出几道消息, 隐晦地说他在宫中行事不端，被送到了京都城外管教，真假参半，也不过是让人知道他已经离开刑部大牢。
可是清闲了半个月, 沈濯什么都没等到。
一人在庄子里独居实在无聊，恰逢雨水多的时节，整日盯着檐下垂落的水滴, 一天说不了半句话，简直要闷出病来。
好在, 他做这些不是没有效果的。
“玉清楼来报, 说是在您的卧房窗台外发现了一簇鹰羽。”
沈濯看着暗卫呈上来灰棕色羽毛，惊喜地挑了挑眉，他并没有拿起那羽毛仔细端详, 而是问道：“京都中竟还有雄鹰盘旋？”
“不曾发现大型禽鸟的踪迹。”
“那便是有人把自己当做禽鸟，落在了窗台外……”沈濯的声音慢慢消失，停顿了片刻，瞥见暗卫僵硬的姿势，又说道，“玉清楼被人悄无声息地潜入，竟是一丝觉察都没有吗？”
声音冷锐，暗卫立刻压低了脑袋，解释道：“玉清楼被查后，虽未封锁，但许多地方都有长公主的人盯着，不许我们随意走动。”
沈濯动动手指，暗卫将那羽毛托得再高些，送至他的指尖。
慢条斯理地将其捏起，他闭上眼睛，似乎在想象流风穿过羽毛的模样。
“那他可真够大胆的。”
在重重防卫之下，还敢把这东西放在窗外，等候被发现的机会，以此来取得联络。
不是最小心谨慎了吗？
沈濯勾唇一笑，羽毛在他手中折断，看来阿察尔也是穷途末路了，否则也不会走出如此冒险的一步。
“走吧，去找到他。”
夏日雨季来临，空气闷热而滞涩，如同黏稠腐败的泥潭覆盖在京都城中，幸好疏忽之间便有清凉的雨滴落下，带来几丝慰藉。
撑着油纸伞走过中街，来往的人戴着蓑衣斗笠，挑着担子往反方向走去。
入夜了，雨还未停。
朦胧雨雾当中，几盏挂在檐下的红灯笼随着风雨飘动。
许是店家也觉得渗人，又在雨夜估摸着不会有人登门，索性将灯笼取下，然而刚刚取下最后一盏，快要关门打烊时，一人突然出现，用冷白的手压住了门框。
油纸伞略微倾斜，雨珠顺势滑落，伞下的沈濯微微一笑，说道：“住店，一晚。”
“好……”店家将人上下打量一眼，表情僵硬了半分，随即敞开门，将沈濯迎进去，“您请跟我来。”
屋里还是有几个人的。
三三两两地坐在一起喝茶论事，吵嚷着，听不太清说的什么，总之是有些喧闹。
沈濯收回落在那些人身上的视线，随手将不断滴水的油纸伞放在了门边，跟着店家上楼，也不知是沈濯的笑意阴沉骇人，还是店家做贼心虚，好端端地走在楼梯上，竟踉跄一步，差点摔下去。
沈濯没有出手扶他，冷眼看着心虚的店家，继续一声不吭地向上走。
上到二楼，也没有再多说一个字。
店家默不作声地引着沈濯到了门前，轻轻一叩，没有推开，摆出个“请”的姿势，便自顾退下了。
沈濯哪里会不清楚阿察尔的心思呢。
会面的地点是对方定的，他在动身之前便知道这里会设下埋伏，谈妥了还好，谈不妥的话，就是命悬一线了……
虽说，他手上也还有几个可以调派的人手，但是他更希望，是裴瓒能在关键时刻出手。
按照他们的约定，再见他一面。
“先生为何不进来？”阿察尔的声音很轻，几乎要被楼下嘈杂的声音盖过。
但沈濯对他说话的语气很熟悉，瞬间就分辨出来——那种几乎每句话都以上扬尾音结尾，透着满满别扭感的大周话。
“王子殿下，别来无恙？”沈濯走进屋内，阿察尔就坐在逼仄的雅间之中。
瞧了几眼，只觉得对方憔悴了许多，眼下的乌青也明明白白地告诉沈濯，这人近来多思少眠。
待沈濯落座，阿察尔似是一刻都等不了，急切地想要询问他被关进刑部大牢前后发生的种种，但是习惯性的隐忍克制让他攥着桌角，仅用迫切的目光瞪着沈濯。
“瞧王子这样子，大概也是夜里难安吧？”
阿察尔咬牙道：“长公主到底是什么打算！为什么你先前派出去的暗卫都被她的人抓走了！”
“稍安勿躁。”沈濯甩着折扇，推着面前的茶杯，“其实我也是被算计了，母亲她根本就没有和你联手的打算。”
“什么？”阿察尔不可置信。
沈濯看着晃动的茶杯，在心里默默盘算裴瓒带人赶到的时间：“裴少卿设局，调离了我身旁的暗卫，一出宫就被母亲的人抓住，而后又在太后宫中放火，弄得人心惶惶，为的就是将我与明怀文送进大牢。”
“明怀文，弃子而已，死不足惜，倒是先生你……”阿察尔眯起眼，几乎看不到浅色的眸子。
“我？”沈濯不拘地笑着。
他的话音刚落，窗外忽然响起一道由远及近的马蹄声，其中还掺杂着几道鞭声。
会面的地方临近宽阔的中街，平日里走卒商贩众多，马车车架更是多见，为此阿察尔并没有在意这雨夜当中的意外动静，反倒是沈濯脸上笑意更甚。
他知道，人来了。
沈濯缓缓起身，手中折扇摇晃，吹得发丝轻摆，在逼仄的雅间中踱步，声音越发洪亮：“勾结杨驰进犯大周，没想到一朝落败，被迫入京为奴……”
“沈濯，你想做什么！”
“也不能这么说，是成了败者也不安分，还想着扰乱京都，收买明怀文，意欲谋害皇帝，欺瞒长公主，妄图颠覆大周？”
阿察尔听着，忽然冷笑两声：“先生以为这样说，就能与我撇清干系吗？”
“自是不能。”沈濯俯下身，“但是杀了你，我便清白了。”
“嘭！”
阿察尔一掌落在桌面上，木桌立刻被推出去，桌上茶杯茶壶尽数跌落，碎片伴着水珠四处飞溅。
幸好沈濯身姿轻盈，一个回旋便躲了过去。
“楼下可都是我的人！”
“哼～是吗？”沈濯倚着门框，手里折扇摇摆不止，在阿察尔的怒视当中，仍旧是位翩翩公子。
反观阿察尔，接连几日的奔波让他疲倦不已，现下受了几句刺激，更是丑态百出。
然而，不等阿察尔出声，就听见“哐当”几声，似乎是木门直接被人踹开，紧接着刀剑相接的声音一股脑地挤进耳朵里。
见状不对，阿察尔转身想逃。
沈濯立刻出手，一把匕首从袖中飞出去，直接钉在二楼小窗上，拦住对方去路。
跳窗不成，那就只有从沈濯面前硬闯！
来不及犹豫，阿察尔摸出腰间匕首，猛地向沈濯扑去。
沈濯自知手无寸铁不是他的对手，当即选择避开，但让他没想到，阿察尔并非要与他同归于尽，反而不顾一切地往房门的方向冲去。
留人已经晚了——
可就在阿察尔扑向房门的一瞬，“哐”得一声巨响，直接连人带门一起飞了出去。
沈濯扇去眼前浮尘，眯着眼看清那甲胄齐全手持长枪的陈欲晓，以及，从陈欲晓侧身绕进来，眼神轻扫过他的裴瓒。
裴瓒掩着面，避开屋里灰尘，目光落到被门砸到的阿察尔身上。
“咳咳……”阿察尔擦掉唇边鲜血。
刚要挣扎着起身，一束寒光落到了眼底。
是陈欲晓的枪尖。
早该在边疆就将人贯穿的枪尖，此刻以同样的姿势直抵他的喉管，但这次，不会再有人会因为他的身份饶他一命了。
“动手。”裴瓒几乎没有任何犹豫。
“你敢！我是北境王子，纵然落败，也轮不到你来处置！”
裴瓒抿着唇没有出声。
他并不是在犹豫要不要处死阿察尔，而是在他方才开口的瞬间，一股强烈的眩晕感袭来，随之系统的提示音响起：“宿主！一旦杀了阿察尔，故事线被彻底改写，你就再也回不去了！”
“陈欲晓……”裴瓒咬着牙，抵抗那股精神被抽离的不适。
“宿主！你要想清楚啊！”
眼前古朴的陈设竟出现了几分恍惚，与不属于这个时代的装饰交叠，透着几分荒诞怪异。
陈欲晓变了调的声音响起：“未曾禀告殿下，怕是不妥。”
裴瓒脸色苍白，系统的声音在脑海中爆鸣。
一声声的警告重复出现，仿佛故障的机器在不断报警，裴瓒咬紧牙关，额角青筋暴起，豆粒的汗珠接连滚落。
“动手！”
不能给阿察尔任何机会！
“噗——”
枪尖贯穿喉管，鲜血喷涌而出。